Jusqu’à récemment la qualité de l’air à l’intérieur des bâtiments ne faisait pas partie des préoccupations sanitaires majeures, comme l’est la qualité de l’air extérieur. Pourtant, chaque individu passe en moyenne 80% de son temps dans des espaces clos (habitation, bureau, école, supermarché, cinéma...).. Différentes sources peuvent être à l’origine de la présence de polluants dans l’air intérieur.

Depuis quelques années, une attention croissante est portée à ce sujet. Une des douze actions prioritaires du premier Plan national santé environnement (PNSE 2004-2008), visait à approfondir les connaissances dans ce domaine. Le Grenelle de l’Environnement a abouti à plusieurs propositions concernant la qualité de l’air intérieur reprises dans le deuxième PNSE (2009-2013).

A ce jour, il existe des valeurs réglementaires pour 5 polluants de l’air intérieur. Pour les autres substances, il existe des recommandations ou valeurs guides.